Bouwplannen
Voerendaal bestaat uit vijf dorpskernen, waaronder Kunrade. Nu nog vormen weilanden een scheiding tussen Kunrade en het verstedelijkte Heerlen. In het Masterplan Wonen geeft de gemeente echter ruimte om deze groene buffer vol te bouwen. Van Wesel: ‘Het plan voorziet in ongeveer 450 extra woningen, maar volgens onderzoek in opdracht van Parkstad Limburg is daar in Voerendaal helemaal geen behoefte aan.’
Overschatting bouwnoodzaak
Van Wesel onderkent dat een herstructurering van de woningsituatie nodig is. Zo zouden er 120 tot 200 nultredenwoningen moeten komen, vooral voor oudere inwoners. ‘Maar wat niet reëel is, is daarvoor 450 woningen te bouwen. De gemeente gaat uit van de grootst mogelijke stijging van het aantal huishoudens en neemt aan dat leegstaande woningen mensen aantrekken. Maar als je hier niet werkt, verhuis je hier heus niet naartoe. De schaal van de bouwplannen is gewoon niet passend. Bovendien zullen ze de natuur schaden. Vooral het gebied dat wij ‘de Groene Loper’ noemen, de natuurlijke buffer tussen Kunrade en Heerlen, loopt gevaar.’
Groene Loper cruciaal voor plant en dier
In 2025 zijn in de Groene Loper ruim 860 beschermde dier- en plantensoorten waargenomen, meldt Van Wesel, zoals de rode wouw, das, bijenorchis en vierbandgroefbij. Het gebied is ook een cruciale ecologische verbindingszone tussen de Natura2000-gebieden Kunderberg en het Geleenbeekdal. Stichting Behoud Groene Loper Kunrade wil deze zone beschermen door besluitvormers te laten inzien dat er in plaats van nieuwbouw goede alternatieven zijn, zoals: herbestemming van twee leegstaande limonadefabrieken en aanpassing van de geplande verlegging van de beek waardoor de natuur niet hoeft te worden geschaad. Integendeel: de natuur zal er baat bij hebben.
Uitdaagrecht maakt participatie mogelijk
Van Wesel: ‘Wij maken gebruik van het uitdaagrecht dat inwoners en organisaties de mogelijkheid geeft te participeren. Met ons voorstel dagen wij de gemeente, de Provincie en het Waterschap uit om samen met ons te kiezen voor een invulling van de Groene Loper die recht doet aan de ecologische waarde. Om juridisch als belanghebbende te gelden, hebben we onze stichting opgericht. Dat was op advies van Advocaat van de Aarde, die we ook komende tijd hard nodig zullen hebben. Er is al een bouwproject in voorbereiding. Na de volgende participatieavond, in februari, kan de ontwikkelaar een vergunningsaanvraag indienen. Intussen werken wij aan draagvlak en onderbouwing van ons alternatieve plan. Daarna hopen wij snel met de gemeente en de provincie te kunnen praten.’
Tekst Advocaat van de Aarde, Sandra Krens
Natuurfoto’s van Maarten van Wesel
